Cómo fabricar una canción feliz

Esta entrevista tuvo como inicio un chat y luego una charla en Rock & Pop a comienzos de 2006. Y el tema es apasionante.

*************

La respuesta esperada llegó y el lunes empezamos con el nuevo trabajo. La invitamos a salir y dijo sí. La ropa que tan bien lucía en la vidriera una vez puesta queda mejor. Sin más vueltas, estamos alegres. En la radio del auto buscamos la canción que acompañe nuestras emociones y en una FM de viejas novedades suena Holiday, de Madonna. No es una canción más. Es uno los diez temas que según el investigador argentino Tomas Chamorro-Premuzic responde a una fórmula matemática que permite decodificar que la canción ya era alegre antes de que la escucharámos. La canción nació con estado de ánimo propio.
Chamorro-Premuzic tiene 31 años, nació en Vicente López y luego de recibirse de Licenciado en Psicología en la UBA, a los 22 años, viajó a Inglaterra becado por el British Council y la Fundación Antorchas para hacer un Master en Estadística Aplicada en London School Economics y posteriormente un Doctorado en Inteligencia en University Collge London. Actualmente es uno de los directores de 3 Gem, una consultora de Psicología Aplicada afincada en Londres que realiza investigaciones sobre gustos y patrones de los consumidores para diferentes empresas, ademas de desarrollar tests que sirvan para medir la creatividad. Una de esas tareas le permitió descubrir que siguiendo ciertas pautas y repeticiones se puede componer una canción pop con cierta garantía de éxito de acuerdo a la lógica del mercado. Ha hecho investigaciones para empresas como JP Morgan, Citibank, Unilever y BBC
-¿Cómo se llega a encontrar una fórmula para escribir una canción exitosa?
-El trabajo lo desarrollamos con el subsidio de una empresa de telefonía celular inglesa (3 mobile phone) que tenía la intención de reemplazar por una canción el sonido del llamado mientras esperamos que nos atiendan, un backtone. Que ese momento de espera estuviera ligado a una melodía agradable. Un estudio sobre creatividad nos había llevado a analizar las propiedades estéticas de las composiciones musicales y los diferentes usos que la gente hace de la música cuando la escucha.
-¿Cuáles son los usos de la música?
-Hay tras utilizaciones claras. Un uso emocional que sirve para regular estados de ánimos o intentar cambiarlos. También usamos la música cuando trabajamos y si nuestra tarea es aburrida, una canción nos divide el foco de atención y hasta nos puede ayudar a mejorar nuestra productividad. Finalmente la música sirve para proyectar aspectos de la personalidad y marcar grupos de pertenencia, representación de imagen. La música funciona como una insignia.
Nos interesó más la parte emocional y como una canción agudiza o intensifica un estado de ánimo. La gente que es alegre tiende a escuchar música “para arriba” y la gente que es depresiva busca música triste.
- ¿Y la investigación como se orientó?
-Trabajamos con canciones pop y de música clásica. Buscamos determinar si las canciones eran alegres de por sí o bien si la gente las percibe de diferente manera según su estado de ánimo. Y encontramos que hay canciones que objetivamente son alegres y otras que objetivamente son tristes. Notamos que independientemente de quienes la escuchen las canciones pueden tener estado de ánimo propio. En resumen: que hay productos artísticos que tienen propiedades inherentes y que hacen que siempre sean percibidos de una misma manera.
-Por ejemplo…
-Angie de los Rolling Stones. Es una canción triste. Puede gustarle o no a quien la escucha, pero no cabe dudas que es una canción triste. La gente siempre piensa que el gusto es subjetivo y en parte lo es. Pero objetivamente esa canción es triste.
-¿Cómo llegaron a esa conclusión?
-Tomamos en Inglaterra a 5.870 personas que, vía internet, escucharon apenas un minuto de 150 canciones. Cada canción fue ranqueada con un puntaje de 1 a 10 (1= triste; 10=feliz) y eso nos dio una lista de preferencias que nos permitió construir un algoritmo.
-¿Qué es un algoritmo?
-Es una fórmula matemática que permite ver una tendencia general en base a
las variaciones de un sistema y cuales son los factores que la determinan. Por ejemplo: cuando alguien pone en Google la palabra Harvard, el buscador lleva directamente a la web de la Universidad de Harvard porque tiene en cuenta que millones de personas que ponen esa palabra quieren saber algo sobre esa universidad. Ese código que el sistema utiliza para predecir variaciones analiza todos los datos previos y los comprime o expresa en una fórmula matemática.
-¿Y cómo armaron el algoritmo?
-Fueron muchos los factores que tuvimos en cuenta: como anduvo la canción en ventas, tiempo de difusión radial, peliculas que la usaron, ritmo (beats por minuto), armonía, acordes, tonalidad y frecuencia. Una vez armado lo re-testeamos con un grupo de 100 personas de las cuales tomamos mediciones de serotonina. La serotonina es un neurotransmisor que indica la actividad emocional en el cerebro ya sea porque uno recibió una buena noticia, un beso de su novia o porque escuchó una canción que le gustaba. Usando nuestra fórmula pudimos predecir el 72 por ciento de los gustos de estas 100 personas.
-Llevando la música a un plano puramente matemático…¿Qué demuestra exactamente la fórmula aplicada?
-La fórmula demuestra que más allá de los gustos el 75 por ciento de las canciones pop tienen una base matemática que permite que la gente las perciba como alegres. Los temas pop son simples por definición y a veces la diferencia entre el éxito o fracaso de un artista está en su profesionalismo y el marketing que lo respalda.
-¿Podemos tomar una canción y descomponerla en la fórmula?
-Me gusta el término descomponer. A partir de una canción pop de Madonna, Robbie Williams o Maroon Five se puede entender la estructura de la canción y descomponerla en la fórmula. O bien se puede hacer a la inversa: aplicar la fórmula, usar los mismos datos y componer un tema con la misma estructura básica. Después de todo esa es la lógica que utilizan muchos medios. Hay campañas publicitarias que “copian” la fórmula que se uso con otro producto para el lanzamiento de uno nuevo. Con las películas pasa lo mismo, excepto que a veces se utilizan los datos informalmente y sin precisión.
-Canciones de fórmula, películas de fórmula…
-Hay veces que una película tiene una secuela y a pesar de ser parecidas una es un éxito y la otra un fracaso. La calidad interpretativa no se puede descomponer o componer matematicamente. Y aunque una computadora pueda crear una canción, no puede cantar como Mick Jagger o Jim Morrison. Y eso siempre prevalece.
-¿ Una computadora puede hacer eso?
-En la universidad de Londres, en el departamento de psicología, trabajamos con un programa de computación que se llama SWARM que genera hasta 3.000 canciones por minuto.
-¿Alguna puede ser un éxito?
-Nuestro éxito será el paso siguiente: con la gente del departamento de música e informática estamos investigando para que la máquina aprenda a improvisar. Y ya toca jazz.

TOP TEN DE CANCIONES ALEGRES
Según la investigación hecha por el Dr. Tomas Chamorro-Premuzic para la compañía de telefonía celular inglesa, este es el listado de 10 canciones que son alegres por definición:
1) Boo Radleys – Wake Up Boo!
2) Beach Boys – Good Vibrations
3) Jackson 5 – I Want You Back
4) The Beatles – Here Comes The Sun
5) Madonna – Holiday
6 )Van Morrison – Brown Eyed Girl
7 )The Foundations – Build Me Up Buttercup
8) Michael Jackson – Wanna Be Starting Something
9) John Paul Young – Love Is In The Air
10)The Darkness – I Believe In A Thing Called Love

Sin embargo la canción más votada en la encuesta inglesa fue la de Katrina & The Waves, I'm walking on sunshine, desechada en su momento por la compañía ya que la campaña coincidió con la secuelas del huracán Katrina en Nueva Orleans. La canción, en la Argentina, continúa siendo utilizada por Movistar

Clint Eastwood es el único nombre propio

La Conquista del Honor es un nombre absolutamente idiota para la versión norteamericana de la batalla de Iwo Jima entre Japón y Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Flags of our fathers es el título de la película de Clint Eastwood, una obra que no tiene nombres de relieve en su elenco.

El peso de la película es todo de Eastwood. Sin ponerme a pensar en las connotaciones políticas del film, ni de sus analogías con el presente (ejercicio tonto, ya que Estados Unidos siempre está embarcado en alguna guerra actual cuando se habla de una guerra vieja), es notable como Eastwood ha prescindido de pesos pesados para su película para que donde hay que ver soldados, veamos solamente soldados y no a tal o cual haciendo de un general o un sargento.

La película es emotiva. Genera congoja a partir de un hecho ajeno a nosotros (Estados Unidos contra Japón en la Segunda Guerra Mundial, sin exterminio nazi, sin campos de concentración) pero de un humanismo insolentemente conmovedor.

"En la guerra uno no pelea por su país. Pelea por el que está lado, por sus amigos", dice la narración en un pasaje del film

No hagamos cosas por el país, hagámoslas por los amigos, por los afectos cercanos.

Es más noble y más palpable. El país queda lejos si sólo nos ocupamos de él con declamadas buenas intenciones.

Lo otro, lo más real queda cerca. De eso habla Eastwood.

Zeros y Maxes

Hacía rato que las bebidas gaseosas no abrían temas de conversación y polémicas. En tiempos en que las aguas tienen gustos y colores (¿el agua no era insípida e inolora?), la madre de todas las batallas del marketing y el consumo, la guerra de todas las guerras, volvió a estar a presente. Al lanzamiento de la Pepsi Max le siguió la llegada de la Coca Cola Zero y eso no lo puede ocultar nadie: una empezó primero y la otra siguió.

Pepsi Max obró de la manera más tradicional: anunció el producto y luego lo lanzó al mercado. Coca Cola Zero (¿nombre prestado de la Sprite Zero, no?) indundó las góndolas con el producto y luego empezó a promocionarlo, haciendo que la gente encontrará primero en las heladeras de supermercados y minimercados una bebida nueva sin conocer bien de que se trataba.

En el blog Sinserif se han ocupado de detallar las diferencias de sabor entre una y otra bebida.

Reconozco que no consigo diferenciar una de otra porque la diferencia no la encuentro adentro, sino afuera.

La presentación de un producto es también el producto y eso lo sabe cualquier rubia de primer año y de primera fila de curso de la UADE .

El envase condiciona el interior. Los helados de supermercado que vienen en envases cilíndricos son percibidos por el consumidor como helados más artesanales que que los que vienen en potes cuadrados. Será una pavada, pero es real.

Coca Zero y Pepsi Max se presentan con envases oscuros. No evidencian el contenido light ni diet en ningún lado, salvo con la obvia aclaración de que mantienen un sabor rico y sin azúcar.

A los hombres eso nos importa. Lo digo porque los envases tienen tendencia masculina. La Coca Light todavía en vigor como la Pepsi Light ya tienen a las mujeres, pero los nuevos productos no ponen de manifiesto el consumo de una bebida baja en calorías, prurito que algunos varones aún tienen.

En mesas veraniegas la discusión estuvo presente. Parecen temas menores pero a la gente le gusta (nos gusta) hablar de lo que compramos y consumimos.

La más famosa guerra de las marcas que haya existido volvió a la mesas argentinas.

Sobre cambios revolucionarios

El blog El viaje de Odiseo reproduce una nota publicada el domingo en La Nación sobre cómo las nuevas tecnologías y sus derivaciones (blogs, comunidades en Internet) cobran cada vez más importancia en la toma de decisiones y cómo eso produce cambios palpables. Interesante.
Leer acá.

Di Caprio+10

Los Infiltrados es una película sublime. Y es Scorsese en estado puro: pandillas que pelean por cuotas de poder en los distritos, la impronta irlandesa que en este caso reemplaza al ghetto italiano, la moral y la decencia teñidas según haya sido la formación religiosa de cada uno de los protagonistas.
Martin Scorsese volvió a filmar Pandillas de Nueva York sin que nadie se haya dado cuenta y encima con dinero ajeno. Un genio.
La película es enorme y Leonardo Di Caprio se devora la pantalla.
El cine vive.

Datos llamativos de las vacaciones

Algunas observaciones durante el veraneo:

.Las noticias sobre los robos en las casas de veraneo, especialmente en el eje Pinamar, Valeria del Mar, Cariló y Villa Gesell. Todas las crónicas indican que siempre los ladrones se llevan lo mismo: dinero, algunos productos electrónicos, ropa y...¡joyas!. Siempre se llevan joyas. ¿Quién lleva joyas de vacaciones? ¿Qué entendemos hoy por joyas? ¿Quién sigue usando joyas?. (La observación es de mi mujer, pero ella no tiene blog). ¿No es nombre de canción de una banda nueva?: Ella no tiene blog.

.Hubo varios accidentes con BMW en la ruta 2 que, zarpadísimos, se cruzaron de carril por exceso de velocidad. Hay autos que no son para nuestro país, lamentablemente.

.Las crónicas de verano en los diarios no pasan de meras descripciones. Hay pereza de contar historias y una tendencia a acumular datos.

.Desmiento rotundamente que en Buenos Aires haya menos gente.

Tomémonos un tiempo

Frase peligrosa si las hay. Pero es lo que haré. Tomarme un tiempo. Usen ese tiempo para pensar y escribir. No opinen, hagan.

La celebración de la ignorancia

La frase es explicativa de por sí: hay gente que festeja y hace alarde de no saber sobre algo. Usualmente suelo escuchar a personas que se jactan de no conocer sobre algún tema, lo cual no tiene nada de malo. Salvo que pretenden hacer de eso una virtud.
Decir con suficiencia que uno no sabe prender una computadora, manejar las fotos digitales o programar una videocasetera no nos convierte en mejores por ofrecer sinceridad, sino en petulantes y fanfarrones por querer imponer la ignorancia como valor.
Populacheros y cancheros de mirada corta, andan por ahí paseando su falta de ganas de aprender.
Enseñar y aprender, al mismo tiempo, es algo que no hay que abandonar nunca

"Ah, bueno..."

¿No es la frase más usada del momento? ¿Notan qué en todos lados donde campea el argentino canchero medio se la oye?
¿Cuándo se la usa? Cuando pasa una chica que está buena: es una manera indirecta de hablarle. Cuando una situación nos supera. Cuando alguien sale con una cosa inesperada.